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Text File  |  1992-09-26  |  11KB  |  184 lines
  1. ------------------------------
  2.  
  3. From: John and Barbara McMullen
  4. Subject: The Riggs Sentencing (reprint from Newsbytes)
  5. Date:  November 21, 1990
  6.  
  7. ********************************************************************
  8. ***  CuD #2.13: File 3 of 5: More on the Riggs Sentencing        ***
  9. ********************************************************************
  10.  
  11. (The following articles, by John and Barbara McMullen, were originally
  12. published in Newsbytes. They are reprinted with permission. They corrects
  13. some errors in the original AP wire service story reported in the last
  14. issue of CuD).
  15.  
  16.  =======================================================================
  17.  
  18.  (NEWS)(GOVT)(NYC)(00001)
  19.  
  20.  ATLANTA SENTENCING FOR COMPUTER CRIMES
  21.  ATLANTA, GEORGIA, U.S.A., 1990 NOV 19 (NB) -- Robert J. Riggs,
  22.  Adam E. Grant and Franklin Darden, who pleaded guilty in July to various
  23.  charges relating to computer break-ins to systems of BellSouth, have been
  24.  sentenced by U.S. District Judge Owen Forrester to prison sentences and
  25.  ordered to make financial restitution of $233,000 to BellSouth.  Riggs,
  26.  who had pleaded guilty to one conspiracy count and could have received a
  27.  maximum sentence of five years in prison and a $200,000 fine, was
  28.  sentenced to a 21-month prison term and was ordered to begin serving the
  29.  sentence on February 15th. Darden, who faced similar penalties, received
  30.  14 months as did Grant. Grant had pleaded guilty to possessing 15 or more
  31.  BellSouth access devices with the intent to defraud and faced a maximum
  32.  penalty of 10 years in prison and a $250,000 fine. In sentencing Grant and
  33.  Darden, Judge Forrester stipulated that seven months of their sentences
  34.  may be served in a halfway house. Grant and Darden are scheduled to report
  35.  for confinement on January 4th.
  36.  
  37.  Craig Neidorf, who had been indicted for publishing an electronic
  38.  document which Riggs admitting copying from BellSouth's files, expressed
  39.  surprise at the sentence, telling Newsbytes "The sentence seems severe
  40.  when one considers the lesser sentence given to Robert Morris who
  41.  disrupted thousands of computers and caused untold financial expense to
  42.  those who had to undo the damage that he caused. I am not saying that
  43.  Morris should have received a harsher penalty; I'm saying rather that the
  44.  Atlanta sentences seem disproportionate. I don't know much about all of the
  45.  Atlanta charges but the testimony concerning them at my case did not
  46.  indicate that there had been great financial damage to anyone because of
  47.  the actions of these three."
  48.  
  49.  Neidorf also questioned the determination of damages in the case, saying
  50.  "I hope that the damages claimed by BellSouth have been well scruitinized
  51.  by the government. You may remember that, before the charges against me
  52.  were dismissed, BellSouth had claimed that the value of the document in
  53.  question was over $70,000. It turned out that the document was available
  54.  in print for under $20. Riggs, Darden and Grant had already pleaded guilty
  55.  when this gross overstatement came out. I hope, for justice's sake, that
  56.  the restitution awarded actually relates to substantiated damages."
  57.  
  58.  Kent Alexander, Assistant U.S. Attorney, told Newsbytes that he "is
  59.  comfortable with the method under which the damages were determined." He
  60.  also clarified the order for restitution, saying that Riggs, Darden and
  61.  Grant are jointly responsible for the $233,000 and that each of them is
  62.  individually liable for the entire amount should the others default in
  63.  payment.
  64.  
  65.  Alexander had, in July, told Newsbytes that the plea agreement entered
  66.  into by the defendants "allows the United States Attorney's office to, in
  67.  return for substantial assistance from the defendants, to ask for a
  68.  downward departure from the sentencing guidelines. The substantial
  69.  assistance referred to includes debriefing by the Secret Service and
  70.  truthful testimony in other related computer cases." Alexander confirmed,
  71.  in his current comments to Newsbytes, that the sentences given were, in
  72.  fact, downward departures from the sentencing guidelines.
  73.  
  74.  New York State Police Senior Investigator Donald Delaney, who has been at
  75.  the forefront of New York State investigations into computer crime,
  76.  commented on the sentencing to Newsbytes, saying "I think that the
  77.  sentence is significant and appropriate given the severity of the crimes.
  78.  I hope that this sends a message to others engaged in telecommunications
  79.  fraud that such actions can result in actual jail terms."
  80.  
  81.  (Barbara E. McMullen & John F. McMullen/19901119)
  82.  
  83.  =============================================================================
  84.  (EXCLUSIVE)(GOVT)(NYC)(00001)
  85.  
  86.  ATLANTA SENTENCING DESIGNED TO "SEND MESSAGE"
  87.  ATLANTA, GEORGIA, U.S.A., 1990 NOV 20 (NB) -- In response to questions by
  88.  Newsbytes concerning the rationale underlying the sentences received by
  89.  Robert J. Riggs, Adam E. Grant and Franklin E. Darden, Jr.  on November
  90.  16th for activities involving illegal access to computer systems of
  91.  BellSouth, Assistant United States Attorney for the Northern District of
  92.  Georgia Kent B. Alexander has released the "Government's Sentencing
  93.  Memorandum And S.G. & 5K1.1 Motion".  This 21 page document, prepared by
  94.  Joe D. Whitney, United States Attorney for the Northern District of
  95.  Georgia, and Alexander and sent to United States District Court Judge J.
  96.  Owen Forrester, puts forth the factors which the prosecuting attorneys
  97.  wish the judge to consider in determining sentence.
  98.  
  99.  The memorandum states "Although the government is going to recommend a
  100.  downward departure from the Sentencing Guidelines, the three defendants
  101.  are clearly criminals who have caused a significant amount of damage and
  102.  should be punished accordingly. Moreover, the computer hacker world is
  103.  watching this case very closely, and the Court should send a message that
  104.  illegal computer activities will not be tolerated" (The word "hacker" is
  105.  footnoted and explained by saying "The government uses the term 'hacker'
  106.  to describe a person who uses computers for criminal activity. The Court
  107.  should note, however, that the term 'hacker' can also be used to describe
  108.  legitimate computer users. At one time all computer users were known as
  109.  'hackers' and some computer users still identify themselves as
  110.  'hackers'.").
  111.  
  112.  In explaining the gravity of the crimes, the memorandum states  "In all,
  113.  they stole approximately $233,800 worth of logins/passwords and connect
  114.  addresses (i.e. access information) from BellSouth.  BellSouth spent
  115.  approximately $1.5 million in identifying the intruders into their system
  116.  and has since spent roughly $3 million  more to further secure their
  117.  network."
  118.  
  119.  In explaining the perceived need to send a message to the  "hacker
  120.  community", the memorandum points out that the last  federally prosecuted
  121.  adult criminal hacker, Robert Morris,  Jr. received probation and that
  122.  that sentence was followed  very closely by 'hackers' throughout the
  123.  nation.  The  memorandum states "Any sentence that does not include
  124.  incarceration would send the wrong message to the hacking  community; that
  125.  is, that breaking into computer systems is  not really a crime."
  126.  
  127.  The document also states that "All three defendants have  provided
  128.  significant cooperation that has fueled further  investigation into the
  129.  activities of a number of computer  hackers throughout the country."
  130.  Because of this  cooperation, the "government moves for this Court to make
  131.  a  downward departure pursuant to S.G. 5k1.1 in the amount of three levels
  132.  for defendants Grant and Darden and two levels  for defendant Riggs." The
  133.  memorandum then details the  cooperation of each of these defendants in
  134.  cases involving  Craig Neidorf in Chicago and an unnamed "fellow Legion of
  135.  Doom member" in Detroit. The memorandum also explains why a  lesser
  136.  departure is recommended for Riggs - "Defendant Riggs strikes the
  137.  undersigned counsel as an unusually quiet  and pensive person. Throughout
  138.  the investigation, he has  been cooperative, but because of his nature, he
  139.  sometimes  comes across as uninterested and evasive. The bottom line  is
  140.  that he provided helpful information that furthered  several
  141.  investigations around the country, though his  assistance was not as
  142.  substantial as that of Grant and  Darden; hence the recommendation of only
  143.  a two-level  departure." An earlier conviction for Riggs related to
  144.  computer fraud was also mentioned.
  145.  
  146.  In the actual sentencing by Judge Forrester, Grant and  Darden received 14
  147.  months incarceration of which 7 will be  in a half-way house  while Riggs
  148.  received 21 months incarceration . Additionally, they were directed to
  149.  make  restitution payments to BellSouth of $233,000.
  150.  
  151.  In a conversation with Newsbytes, the aforementioned Craig Neidorf
  152.  questioned the determination of damages in the case, saying "I hope that
  153.  the damages claimed by BellSouth have been well scrutinized by the
  154.  government. You may remember that, before the charges against me were
  155.  dismissed, BellSouth had claimed that the value of the document in
  156.  question was over $70,000. It turned out that the document was available
  157.  in print for under $20. Riggs, Darden and Grant had already pleaded guilty
  158.  when this gross overstatement came out. I hope, for justice's sake, that
  159.  the restitution awarded actually relates to substantiated damages." An
  160.  examination of the sentencing memorandum finds that the E911 file, "the
  161.  subject of the Chicago indictment" was estimated by Bob Kibler of
  162.  BellSouth Security to be valued, based on R&D costs, at $24,639.
  163.  
  164.  Kent Alexander, Assistant U.S. Attorney, told Newsbytes that he "is
  165.  comfortable with the method under which the damages were determined." He
  166.  also clarified the order for restitution, saying that Riggs, Darden and
  167.  Grant are jointly responsible for the $233,000 and that each of them is
  168.  individually liable for the entire amount should the others default in
  169.  payment.
  170.  
  171.  The Department of Justice release also stated "The United  States Attorney
  172.  commented that most computer users engage  in legal and constructive
  173.  activities. Criminal hackers,  however, who break into computer systems of
  174.  others, are  breaking the law and will be prosecuted accordingly."
  175.  
  176.  (Barbara E. McMullen & John F. McMullen/19901119)
  177.  
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